Le spam est un courriel commercial non sollicité, l’équivalent électronique de la “publicité” envoyée dans votre boîte aux lettres.

Les spammeurs déguisent souvent leurs courriels afin d’éviter le logiciel antispam.

Plus de 99 % de l’intégralité du spam provient d’ordinateurs compromis ou de machines infectées qui font partie de botnets. Le spam est souvent lucratif : les spammeurs peuvent envoyer des millions de courriels en une seule campagne, pour un coût dérisoire. Même si un destinataire sur 10 000 fait un achat, le spammeur est bénéficiaire.

Le spam importe-t-il ?

• • Le spam représente une perte de temps pour le personnel. L’utilisateur sans protection antispam doit vérifier si tel courriel est un spam avant de le supprimer.
• • L’utilisateur peut facilement ignorer ou même supprimer un courriel important, le confondant avec un spam.
• • A l’image du canular ou du virus de messagerie, le spam utilise de la bande passante et remplit inutilement les bases de données.
• • Certains messages de spam sont offensants pour l’utilisateur. Censé procurer un environnement de travail sain, l’employeur peut être tenu pour responsable.
• • Les spammeurs utilisent souvent les ordinateurs d’autres utilisateurs pour envoyer du spam (voir Zombies).
• • Le spam est souvent utilisé pour distribuer des programmes malveillants (voir Programmes malveillants de messagerie).

Les spammeurs exploitent maintenant la popularité de la messagerie instantanée et des sites de réseaux sociaux comme Facebook et Twitter pour éviter les filtres antispam et amener par la ruse les utilisateurs à révéler des informations sensibles et financières.